THE EMPYREAN, UNA OBRA MAESTRA
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| The Empyrean (2009) |
The Empyrean[1] es un álbum conceptual creado
por el músico y productor John Frusciante y publicado en Enero de 2009. Fue
concebido y grabado como una única obra desarrollada en 12 actos[2]. Su aparición fue una novedad
dentro de su amplia y variada discografía como solista[3], como parte de RHCP[4]
o en su trabajo junto a The Mars Volta[5],
entre otros proyectos musicales[6]. La estructura musical y el contexto filosófico
que se desarrollan en esta obra hacen pensar en un punto de inflexión para
quienes hemos sido auditores de su ecléctica producción musical.
Han pasado algo más de siete años desde la publicación de
TheEmpyrean[7], y visto en perspectiva su
mensaje (desde los amplios campos de la interpretación en que se ubique tal) y
sonido se encuentran indelebles y no pierden vigencia desde el entendido de
asumir y validar la música como un espacio creativo que constantemente necesita
mudar los espacios de su concepción de los esquemas tradicionales y configurar
otros donde el hecho artístico sea
practicado hacia su real dimensión de transformación y materialización de la creatividad humana. Lo
anterior resulta un hecho anodino a la forma y concepción contemporáneas de
producir música para el consumo a gran escala. ¿Cómo evitar hablar de un álbum
que sugiere a quien lo escucha una sutil y profunda exclamación de infinidad y
solemnidad sobre los senderos que transita nuestra mente?, ¿cómo pasar por alto
una obra que aborda espacios como la muerte y la incertidumbre en términos
intemporales, que emplea técnicas “inusuales” en el esquema tradicional de
hacer música, y que invita al auditor a tomar un respiro de lo predecible y que
además, suena bien?
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| John Frusciante con RHCP (2006) |
Entre diciembre de 2006 y marzo de 2008 Frusciante había
trabajado activa e irregularmente en la conformación y grabación del álbum.
Esto ocurrió durante la que sería su última gira con RHCP, de allí salió la estructura narrativa de The Empyrean. Posteriormente la grabación formal del
álbum sucedió en el pequeño estudio de su casa en Los Ángeles. Durante ese
tiempo otros músicos como Flea, Josh Klinghoffer y Johnny Marr se integraron al
proceso de grabación[8].
En palabras de Frusciante:“(en The Empyrean) no uso la
muerte en su sentido literal, como una separación final, sino en relación con
estos elementos que hay que quitarse de encima, incluso creyendo que son parte
de nuestro ser y nuestra personalidad. Pienso especialmente en el ego. Así que
muchas personas viven por su ego y es lo que impulsa todas sus acciones. Así
que hay partes de ti que se pueden destruir de forma consciente. Para
deshacerse de la influencia de su ego, que es una especie de muerte. Algunos
pueden creer que su ego es esencial. El renacimiento es lo que sucede cuando se
da cuenta de que algunos aspectos de su personalidad eran inútiles para vivir.
La parte que murió era mucho menos esencial para su existencia que la que
volvió a nacer”.
El primer corte del álbum es Before the Beginning, un
intro de los que se hacían en los tiempos de RHCP[9],
una pieza instrumental que tiene un inicio melancólico y sombrío pero que a lo
largo de sus 9min:10s se desarrolla
hábilmente y crea un ambiente profundo a través de la maestría de una guitarra
melódica y punzante que junto con Song to the Siren, tal vez, la mejor
versión de la canción de finales de la década de los sesenta de Tim Buckley
hacen las veces de preludio a la
historia que se desarrolla en los siguientes cortes.
En Unreacheable un inusual e
interesante efecto de cuatro guitarras es el colofón de una canción que interpreta la depresión como momento y
oportunidad para abrir las puertas de un escape hacia un campo amplio de la
mente “Reach into the darkness for
what you can find / Travel great distance in your mind / The world gets stronger
as you start trying Things / Turn around towards me and walk away from dying / I've run out again This / the one on my side /
For we to disappear well I know I've tried,You know we've tried, you know we've
tried / Hey, shoot me”. Acto que tiene
continuidad en Central[10]
una canción de interesantes cambios rítmicos y vocales que crean una
atmosfera que compagina muy bien con unas liricas efusivas y
autorreferenciales: “I'm central to nowhere / Thinking of
sweeping it clean / When we choose to go were losing more than just our
surroundings / I've gone around the sides of this universe as it stands /
Outside the limits of all existence / Where light never ends”.
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| fotografía usada para el collage de la portada de The Empyrean |
En Heaven hay una visión onírica del cielo y también una alusión a lo transitorio de la vida en términos materiales y la idea de cambio respecto a lo que significa el futuro es más bien relativa: “Well I spent the night in heaven / I wanted to figure it out by myself / I spin around the fortress / You never know the currency that we all run on / We run on / We run on / You once told me / You keep a billion frequencies on your person / End the night with channel four,You dont see me looking you up when Im here / We live fast cuz time wont last / See me freezing like the bum I am / From where you start theres endless information drilled into your eyes / Well, I dont need protection / One life begins, another dies,Bad timing”.
God (la canción
más corta del álbum), es la alusión más
directa hacia la idea de la creación y la ubicuidad del creador en cada uno de
los elementos de nuestro alrededor, en ella hay un inicio sutil y un cambio
vocal poderoso sugiriendo la intención de “reparar” como elemento dinámico de
cada momento de la vida, además, la figura de Dios allí es mucho más que la de un
arquitecto, pues es un personaje activo en términos emotivos : “So
each day would be new I build you to sleep / That's the idea of dying but
you'll just have to see / You can do what you want or so you think / But til
you stop all your thoughts / You are ties to your surroundings / When the fog
spreads out in the rainy season / It comes from my insides / When the
thunderous lightning strikes down / You're seeing your real I”.
Dark/Light es
una magnifica pieza de música que mezcla muy bien la sutileza y la fuerza vocal
durante sus 8min 30s, y va mutando de un solitario canto hacia un poderoso y
envolvente coro que se repite y se une solemnemente con un bajo (tocado por el
mismo Frusciante) manteniendo la fuerza
y la armonía con variados cambios durante 4min 59s, sin duda, el delicado y
minimalista trabajo de producción hacen de esta canción una de la joyas sonoras
de este álbum.
Al inicio de Enough of Me se escucha una
conversación en off seguida de un rodar de cintas para una reflexión sobre el antes
y ahora donde lo hecho y por hacer es un ineludible devenir personal. “This
precise time and right here / Are not going anywhere / I've had enough of new
todays / For once I'd like to go another way / I speak my last words and then
remember it may never end / All that I've won I have lost / Each passing moment
cuts me off”. Es de destacar el extraordinario, sublime solo de guitarra de Johnny Marr.[11]
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| Frusciante durante el lanzamiento de The Empyrean |
En One More of Me hay un interesante
efecto de tres voces convertidas en una voz grave que cantan sobre la destrucción y la creación,
sobre el odio y el amor como fuerzas creadoras: “But a series of things
running through your Brain / All of the fucked things you do / Are the product
of whats happened to you / Whatever you create from love / Is a gift from the
place which some call above / There's only the forces of hate and love / One
breaks things down and one builds them up”. Seguidamente
en Afterthe Ending la muerte como elemento transformador e infinito es
sintetizada en una sentencia casi susurrada que reza: “No
thing has ever become nothing / And nothing has never become something / What
is has always been and will always be”, el eterno continuo.
Today y Ah Yom[12]
son dos referencias autobiográficas sobre la conexión espiritual del autor, en la primera hay
una referencia de Frusciante en tercera persona, es decir, de su “yo” respecto al hecho de haber lidiado con
“el mundo de sueños” que tuvo que
enfrentar por allá en los noventa: “I'm into the sound of their meaning / I
am divorced from the image I've created / So many nights and days that are
separate from the ages / Thank you for the lessons that I learned while John
was sleeping / Whoever it seemed the Creator did the teaching” . En
la segunda, la incertidumbre del dia a dia y la búsqueda de una acción
liberadora
que
no provenga de la mente es un hecho de certidumbre en el continuo y efímero fragor
que significa la vida y el tiempo:“ When we run at the mouth we jump back
and forth / There's only one place I'm going / There's only one destiny / And
if my mind tells me otherwise / Then it's a poor guide for me / All of the
energy in life / Is nothing more than a spark in a fire / The whole course of
time is the blink of an eye”.
En conclusión, The Empyrean tiene el cariz y la forma de un manifiesto sonoro y plástico[13], en suma, un manifiesto artístico. Lo místico del trabajo creativo allí toma una de sus formas. Lo sensorial se retroalimenta en espacios intemporales que logran a través de la música crear ambientes que se configuran con el auditor. Cuando escucho álbumes como este, entiendo, ratifico y celebro el sentido de la música en términos de transmitir y construir experiencias a partir de lo sonoro. Luego de haber oído y escuchado The Empyrean de John Frusciante no espero más de la música.
En conclusión, The Empyrean tiene el cariz y la forma de un manifiesto sonoro y plástico[13], en suma, un manifiesto artístico. Lo místico del trabajo creativo allí toma una de sus formas. Lo sensorial se retroalimenta en espacios intemporales que logran a través de la música crear ambientes que se configuran con el auditor. Cuando escucho álbumes como este, entiendo, ratifico y celebro el sentido de la música en términos de transmitir y construir experiencias a partir de lo sonoro. Luego de haber oído y escuchado The Empyrean de John Frusciante no espero más de la música.
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| John Frusciante ahora conocido como "Trickfinger" (2016) |
[1] El Empíreo
(en español), def. : cielo o paraíso; Según la cosmología antigua, dícese de la
más elevada de las esferas celestes que envuelve las demás, en la teología
católica medieval es el más alto de los cielos.
[2] He tomado como referencia la edición japonesa del
álbum que cuenta con dos canciones más respecto a la edición Americana, estas
son: “Today” y “Ah Yom”.
[3] La Discografía como solitario de John Frusciante
comprende: Niandra Lades and Usually Just
a T-Shirt (1994),Smile from the Streets You Hold (1997),To Record Only Water
for Ten Days (2001),From the Sounds Inside (2001),Shadows Collide with People
(2004),The Will to Death (2004),Inside of Emptiness (2004),A Sphere in the
Heart of Silence (2004),Curtains (2005),The Empyrean (2009),PBX Funicular
Intaglio Zone (2012),Enclosure (2014),Trickfinger (2015),Renoise Tracks
2009-2011 (2015),Trickfinger II (2017).
[4] Con los Red Hot Chili Peppers realizó: Mother’s Milk (1989), Blood Sugar Sex Magik
(1991), Californication (1999), By The Way (2002), Stadium Arcadium (2006).
[5] Con The Mars Volta colaboró en: De-Loused in the Comatorium (2003), Frances the Mute (2005), Amputechture
(2006), The Bedlam in Goliath (2007), Octahedron (2009).
[6] Como por ejemplo: Ataxia con Automatic Writing (2004), y AW II (2007) y más recientemente en la
producción y colaboración musical con Black Knights en Medieval
Chamber (2014), The Almighty (2015), y
Excalibur (2017), para nombrar solo algunos.
[7] En Colombia el álbum sonó exclusivamente en la franja
de rock de los fines de semana de Javeriana Estereo 91.9, allí fue impecablemente presentado y
contextualizado, (una constante en el dinámico y amplio panorama musical que manejan las
emisoras universitarias) .Esta claro que
La radio universitaria es uno de los pocos pero valiosos espacios donde
la música como proceso creativo aún florece.
[8] Sobre
como Frusciante lo grabo y edito este aseguró: “En realidad sólo yo lo que he
creado… en el álbum, había una especie de período de transición entre el
momento que dependía de otros para grabar y el tiempo lo desarrollé a mi
manera. Pero no era para mí confiar en un ingeniero detrás de la consola. Esta
vez sólo necesitaba un ayudante, que se
asegurase de que yo no estaba haciendo mucha basura y yo no causara un
incendio por accidente (risas)…. (un productor) No es necesario para un músico
que tiene su mente libre de las limitaciones materiales y por lo tanto no tener
que lidiar con un estudio que es una herramienta .Cuando (los músicos) se ven
obligados a pasar por otras personas es cómo poner obstáculos en el camino ”.
[9] Curiosamente con el tiempo y el conocimiento
enciclopédico de algunos fans se trató de buscar una semejanza sonora
(entiéndase copia) con “Maggot Brain”
de Funkadelic pero el resultado resultó poco concluyente.
[11] Sobre trabajar con Marr, Frusciante afirmó: “Para mí, fue
increíble. Yo trabajo con símbolos abstractos para componer la música y su
estructura. Cómo organizo una canción basada en algunas progresiones de acordes
precisos, que pueden revertir y embellecer. Es como un plan para mí. He
aprendido mucho de encontrar determinadas combinaciones de acordes, Johnny
utiliza intervalos compuestos, X, IX y XIII ... Yo estaba muy sorprendido al
saber que él no estaba componiendo la música, a raíz de los aspectos teóricos,
pero que era instintivo para él. Y entonces fue en él era como magia. Yo estaba
detrás de la consola con Josh y de repente miramos el uno al otro, pensando: mi Dios,
él realmente tiene una forma única de tocar!. Estoy
convencido de que Johnny y yo trabajaremos juntos de nuevo en un futuro próximo”.
[12] Fonéticamente se puede interpretar como: I am ó
Hayom Yom (en hebreo: היום יום, "Hoy es día...")
es una antología de aforismos jasídicos y costumbres organizadas según el
calendario del año hebreo de 5703 (1942-43).
[13] Me
refiero específicamente a la elaborada y llamativa portada del álbum.
